Een paar weken geleden nam ik je al mee naar Masaya in Nicaragua. Ik liet je de gelijknamige Masaya vulkaan zien en vertelde je over het rauwe landschap en de bijzondere sfeer die er hing.

Vandaag neem ik je graag mee naar het kleine stadje Catarina, dat tussen Masaya en Granada in ligt en goed te combineren is met een bezoekje aan één van de vulkanen in de regio. Hier vind je namelijk een uitkijkpunt met fantastisch uitzicht op het gebied!

Magisch uitzicht vanaf Catarina Viewpoint

In Catarina zelf is weinig te beleven. Het is een klein stadje met slechts 4.500 inwoners. Je vind er een handjevol kleinschalige hotels en restaurants. De voornaamste reden om hiernaar toe te rijden is voor Catarina Viewpoint. Vanaf dit uitkijkpunt heb je namelijk uitzicht over het prachtige Laguna de Apoyo. Een schitterend kratermeer dat omringt wordt door groene valleien.

Wat mij direct opviel in Catarina, was de prettige en gemoedelijke sfeer die er hangt. Straatmuzikanten vullen de straten met sfeervolle deuntjes en de inwoners zijn uiterst vriendelijk. Terwijl de zon begint de zakken, spelen de meeste kinderen op straat nog een potje voetbal.

Vulkanen spotten bij Laguna de Apoya

In Nicaragua vind je van het Noorden naar het Zuiden een slinger aan vulkanen. Vanaf Catarina Viewpoint kun je de Zuidelijk gelegen Mombacho vulkaan zien en aan de andere zijde vind je de Masaya vulkaan. Het meer wat er tussenin ligt heet Laguna de Apoya, dat ook wel de Apoyo Lagoon genoemd wordt.

Het meer is ontstaan doordat de Apoyo vulkaan ongeveer 23.000 jaar geleden erupteerde, waarna de top van de vulkaan vervolgens implodeerde. Een krater van 7 kilometer breed was het resultaat. Door regenwater en grondwater ontstond er vervolgens een gigantisch kratermeer met een diepte van maar liefst 200 meter.

Vandaag de dag kun je met een gerust hart zwemmen in het meer of wandelen in de natuurrijke omgeving. Rondom het meer kun je ook kajaks huren of een Nicaraguaans Toña biertje drinken in een van de kleine restaurants.

Catarina Nicaragua: Een kleine stad vol creatievelingen

Catarina staat bekend als een creatief stadje. Dagelijks zijn een hoop inwoners druk in de weer met het maken van verschillende soorten handwerkjes. Houtsnijders, beeldhouwers, schilders en andere ambachtslieden maken de meest kleurrijke producten, die veelal als souvenirs verkocht worden. Op de lokale markt kun je dan ook goed terecht voor het kopen van hangmatten, houten beeldjes, aardewerken en verschillende soorten lederwaren. Let op: De lokale markt is op zondag gesloten!

In Caterina vind je ook veel bloemen- en planten kwekerijen. In de hele omgeving kun je op verschillende plekken terecht voor het kopen van exotische planten en kleurrijke bloemen.

Meer reistips voor Nicaragua?

Wil je weten wat er nog meer te doen is in Nicaragua of ben je op zoek naar andere leuke excursies, hotels en bezienswaardigheden in de regio? Bekijk dan hier al mijn tips en aanbevelingen voor Nicaragua.