Pure verwennerij. Zo zou je Ikos resorts het beste kunnen omschrijven. De formule is inmiddels wereldberoemd maar nog steeds uniek in haar soort. Met inmiddels vijf luxe resorts op diverse Mediterrane bestemmingen zijn ze daarom nog steeds het beste all-inclusive resort ter wereld. Wat het geheim is? Ikos resorts heeft het beeld van een all-inclusive ervaring volledig getransformeerd tot een high-end belevenis. Persoonlijke service, rustige privé stranden, verwarmde zwembaden, gerechten bereid door Michelinsterren chefs, meer dan 300 wijnen in de collectie en de mogelijkheid om ook (zonder extra kosten) buiten het resort bij aangesloten restaurants te dineren. Sounds like heaven! Daarom namen we de proef op de som en liet ik mij een week in de watten leggen in het Ikos Olivia resort in Chalkidiki, Griekenland.

Bij Ikos Olivia begint je reis meteen bij aankomst

Wanneer ik de aankomsthal van het vliegveld in Thessaloniki uitloop, staat mijn privé chauffeur al te wachten. Met een brede glimlach op zijn gezicht roept hij “Welcome to Greece”, terwijl hij ons wuivend tegemoet loopt. In nog geen uur tijd brengt hij ons in zijn luxe bolide naar het plaatsje Chalkidiki (ook bekend als Halkidiki). Een regio in Noordoost-Griekenland, ten zuidoosten van Thessaloniki. Op de kaart te herkennen aan de vorm van drie vingers. In het midden tussen de eerste twee “vingers” staat het Ikos Olivia resort. Iets verderop ligt ook het Ikos Oceania resort. Beide 5-sterren resorts die gerund worden volgens het unieke infinite lifestyle concept van Ikos resorts.

Ikos Olivia Hotel Halkidiki: Een niet zo typisch All-Inclusive resort

Beeld je het volgende eens in: witte huisjes aan het strand, omringt door 200 jaar oude olijfbomen en azuurblauwe zwembaden. Restaurants met de mooiste wereldgerechten die samengesteld zijn door internationale chefs met een Michelinster. Meer dan 300 prachtige wijnen die zorgvuldig door een sommelier geschonken worden en signature cocktails die je 24/7 ongelimiteerd kunt bestellen.

In de namiddag kanoën of windsurfen in de zee en ’s avonds romantisch dineren op het strand. Of wacht dacht je van een etentje bij een authentieke Griekse taverna buiten de deur. Dat is het infinite lifestyle concept dat het Ikos Olivia hotel aanbied. Het klinkt als luilekkerland en dat is het ook.

Na het boeken van de reis kun je je creditcard in je portemonnee laten. Hier kun je je namelijk zonder extra kosten non-stop onderdompelen in luxe en comfort. Toch doet het Ikos Olivia resort je écht vergeten dat je een all-inclusive vakantie hebt geboekt. Geen lopend buffet met bakken vol friet en gyros. Geen all-inclusive armbandjes of andere gekke fratsen. Ook geen vakantiegangers die ’s ochtends vroeg om 7 uur hun handdoeken op de strandbedjes leggen. Niks om je zorgen over te maken, enkel genieten van alle luxe faciliteiten. Het is een complete belevenis die ervoor zorgt dat al je stress of zorgen als sneeuw voor de zon verdwijnt.

Luxe bungalows met privé zwembad

Bij aankomst in het Ikos Olivia resort word ik met een golfkarretje naar mijn kamer gebracht. Ik krijg een rondleiding door mijn deluxe kamer met privé zwembad. Feitelijk is het dankzij de vrijstaande locatie niet echt een kamer, maar meer een ruime bungalow. De airconditioning en het blauw witte interieur zorgen direct voor verkoeling. Op de tafel staat een bordje met aardbeien gedrenkt in chocolade en een fles champagne klaar om open te knallen. Dat is pas een warm welkom!

De deluxe kamers (oftewel bungalows) hebben een groot woongedeelte met een comfy loungebank en een eethoek. Het Ikos Olivia resort biedt veel verschillende type accommodaties aan. Appartementen, vrijstaande bungalows, geschakelde kamers voor gezinnen, huisjes aan het strand en bungalows met een privé zwembad. Er is voor ieder wat wils.

Na een eerste inspectie ontdek ik al snel dat de minibar tot de nok gevuld is met frisdrank en alcoholische drankjes. Iedere dag wordt deze bijgevuld en alles uit de minibar is inclusief. De hele dag door kun je tevens (zonder bijbetaling) roomservice bestellen. Ook ’s nachts. Van burgers tot pizza en van steaks tot healthy sandwiches.

Onbeperkt baden in luxe bij Ikos resorts

Na mijn eerste nacht word ik ’s ochtends heerlijk uitgerust wakker in het kingsize bed. Ik heb geslapen als een roosje en besluit roomservice te bestellen. Na een heerlijk ontbijt aan mijn privé zwembad wordt ik niet heel veel later gebeld door de concierge met de vraag of alles naar wens is. Indien gewenst kan ik zachtere of hardere kussens krijgen. Dankzij het kussenmenu geniet iedereen bij Ikos Olivia namelijk van een perfecte nachtrust.

Na de eerste schoonmaakronde in de ochtend, merk ik aan het einde van de avond dat mijn kamer nog een kleine opfrisbeurt heeft gehad. Een turn down service die je in de meeste all-inclusive resorts niet snel ziet. Het bed is opnieuw opgemaakt, de badkamer is schoongemaakt en de badslippers staan naast mijn bed. Heerlijk om zo terug te keren in je kamer.

Voor het slapen gaan besluit ik nog even gebruik te maken van het ligbad. In de royale badkamer staan prachtige producten van het luxe Franse merk Anne Semonin. Het voelt als een kleine spa behandeling wanneer je je wast met deze heerlijk geurende doucheproducten.

De privileges voor Deluxe gasten bij Ikos Olivia

Het hele all-inclusive principe is voor sommige gasten misschien wel even wennen. En dan zijn er ook nog eens extra privileges voor deluxe gasten. Zelfs de menukaart zorgt bij mij voor verwarring. Wanneer ik de menukaart openklap op het terras, zie ik achter alle gerechten en drankjes een prijs staan. Ik besluit toch een signature cocktail van 10 euro te bestellen. Ik kan me goed voorstellen dat niet àlles inclusief is maar word al snel gecorrigeerd door de serveerster.

Volgens de Griekse wetgeving moeten alle producten die je kunt bestellen een waarde hebben. Echter is alles wat je besteld bij de prijs inbegrepen. Alles?! Ja, echt àlles. Zelfs een groot deel van de watersportactiviteiten die ze organiseren is inclusief.

Maar welke voordelen heb je als deluxe gast dan? Het deluxe gedeelte is een afgezonderd stuk op het resort. Hier vind je een apart zwembad, een privé strand (adults only) en nog een extra terras met bar. De deluxe accommodaties zijn bovendien nog iets mooier. Zo had mijn bungalow bijvoorbeeld een privé zwembad, stond er champagne klaar bij aankomst en was er een uitgebreidere selectie aan dranken in de minibar. Ook de 24/7 roomservice kaart is net wat uitgebreider.

Deluxe gasten mogen ook twee keer gratis gebruik maken van een spa-behandeling van 25 minuten. Je kunt een romantisch diner op het strand reserveren en hebt een concierge tot je beschikking die van alles voor je kan regelen. Van kussens met meer stevigheid tot een playstation 4 op je kamer. Je krijgt als deluxe gast bij Ikos Resorts echt een VIP-treatment.

Ikos Resorts: Een culinaire wereldreis in Griekenland

Het Ikos Olivia hotel telt maar liefst vijf internationale restaurants en daarnaast kun je bij drie Griekse taverna’s buiten de deur eten voor een échte lokale experience. In de beperkte tijd die ik had heb ik vier restaurants bezocht en ben ik één keer bij een taverna buiten het resort gaan eten. Het Aziatische Anaya restaurant van chef Katsu, is het enige restaurant op het resort dat ik helaas niet heb kunnen bezoeken.

Flavors is het hoofdrestaurant en ligt naast de bar Helios. Hier kun je in de middag en avond genieten van Mediterraanse gerechten. ‘S ochtends serveren ze hier een internationaal (warm en koud) ontbijtbuffet. En dat is een behoorlijk indrukwekkend buffet. De ruimte is gigantische en verspreid over meerdere tafels liggen de lekkerste gerechten uitgestald.

Griekse worstjes, Franse kaasjes, alle soorten charcuterie, croissants, donuts en zelfs pizza. Je kunt het zo gek niet bedenken of het ligt er. Eieren, pannenkoeken en wafels worden vers gebakken en kun je beleggen met vers fruit of chocolade. Ook voor kinderen is er een ruime keuze aan lekkernijen.

Franse gerechten bij restaurant Provence

Wanneer de avond valt dineer je bij Ikos Oliva in een van de vijf restaurants. Bij restaurant Provence ben je aan het juiste adres voor verfijnde Franse gerechten. De prachtige wijnkelder trekt bij binnenkomst direct de aandacht en de sommeliers weet bij ieder gerecht de lekkerste wijnen te schenken. Dit restaurant is wat intiemer dan de andere restaurants en het terras kijkt uit over een zwembad.

De tweelingbroers Jacques & Laurent Pourcel zijn verantwoordelijk voor de menukaart bij Provence. Ze hebben over de hele wereld gewerkt en wisten in Montpellier een Michelinster in de wacht te slepen. De gerechten zien er dan ook vanzelfsprekend prachtig uit en smaken voortreffelijk. De Le nougat glacé bleek mijn persoonlijke favoriet. Noga ijs op een bedje van rode vruchtensaus.

Overdag kun je het restaurant vrij bezoeken. ‘S avonds kun je er enkel à la carte eten en hiervoor moet je een reservering plaatsten. Dit geldt overigens voor bijna alle restaurants bij het Ikos Olivia hotel. Je kunt dit het beste s’ ochtends doen of direct bij aankomst in het hotel.

Griekse klassiekers bij restaurant Ouzo

Hoewel je ook (gratis) bij lokale taverna’s om de hoek kunt eten, kan ik een bezoekje aan het Ouzo restaurant op het resort absoluut aanbevelen. De Griekse chef-kok Lefteris Lazarou is een echte rot in het vak en heeft heel wat awards in de wacht gesleept. In 2002 sleep hij zelfs een Michelinster in de wacht. Sommige klassiekers uit de Griekse keuken komen van zijn hand. Niet heel verwonderlijk dus dat ook de gerechten in restaurant Ouzo van topniveau zijn.

Ieder gerecht is heerlijk op smaak gebracht met kruiden en specerijen uit de regio. Mijn favoriete keuken is de Griekse keuken. Vaak kan ik dus nogal kritisch zijn als het gaat om Grieks eten. Hier smaakte alles echter heerlijk en de baklava was perfect bereid. Om je vingers bij af te likken!

Met een restaurant als dit op loopafstand van je villa, zou je bijna vergeten om de deur van het Ikos Olivia resort eens uit te lopen. Toch moet je voor een local experience ook zeker eens eten bij een van de aangesloten restaurants in het dorpje Geralkini. Bij restaurant Anemomylos genoot ik namelijk ook van twee “ordinaire” souvlaki’s met gyros. Guilty pleasures moet je tenslotte ook koesteren.

Italiaanse hoogstandjes bij restaurants Fusco

De laatste avond van mijn verblijf bij Ikos Resorts heb ik doorgebracht bij restaurant Fusco. Een Italiaans restaurant met uitzicht op zee. Wederom gerund door een chef-kok met een Michelinster. Andrea Fusco is geboren in Rome en houdt van werken met kwaliteitsproducten uit zijn eigen land. En dat proef je!

Ik startte de avond met een traditionele carpaccio, gevolgd door een hoofdgerecht bestaande uit ossenhaas met aardappelrisotto en saffraan. Het heerlijke eten, de fijne wijnen en het uitzicht op zee doen je even vergeten dat je nog steeds op een all-inclusive resort in Griekenland zit. Dit lijkt eerder op een diner in een chique restaurant in Athene.

Het is echt uitzonderlijk dat Ikos Olivia het voor elkaar krijgt om vijf verschillende restaurants van dit niveau te runnen op basis van de all-inclusive formule. Met zulke gerenommeerde chefs snap je wel waarom mensen zolang blijven tafelen iedere avond.

All-inclusive in een 5-sterren sausje

Toen ik arriveerde in het Ikos Olivia resort, trof ik gezinnen aan die uitvoerig afscheid aan het nemen waren van het personeel. Er werden zelfs foto’s gemaakt. Bij de lobby zag ik een jong stelletje staan dat alvast een reservering voor volgend jaar aan het plaatsen was. Wat was hier gaande? Wat maakt Ikos Resorts zo bijzonder dat mensen ter plekke al hun volgende vakantie boeken? Nu ik hier zelf een paar dagen doorgebracht heb, weet ik het antwoord op die vraag.

De luxe kamers, de uitmuntende persoonlijke service, het uitstekende eten, de faciliteiten en de fraaie omgeving met goede faciliteiten maken het Ikos Olivia hotel uniek in ieder opzicht. Dit is all-inclusive in een 5-sterren sausje. Helikopter tours (tegen betaling) behoren zelfs tot de mogelijkheden. De stranden worden iedere ochtend strak getrokken met een hark, ieder blaadje wordt uit het zwembad gevist en nergens is een vuiltje te vinden. De witte strandbedjes staan op keurige afstand van elkaar in een rij en het eten wordt op prachtige wijze gepresenteerd. Alles is is tot in de puntjes verzorgd.

Ikos Resorts: Enkel voor jetsetters?

Het Ikos Olivia resort is een all-inclusive bestemming voor luxe reizigers. Voor mensen die willen ontspannen en iedere avond à la carte van een andere wereldkeuken willen genieten. Die graag een spa bezoeken, van een potje tennis houden of weleens zouden willen leren duiken. Maar dat wel voor een vaste prijs. Geen financiële verrassingen achteraf en alles inclusief. Niet meer met je creditcard swipen tijdens je vakantie.

In het laagseizoen is het Ikos Olivia hotel verrassend betaalbaar en trekt het een hele andere doelgroep dan in de zomermaanden. Je ziet dan vooral jonge gezinnen, families en gepensioneerden. Geef ze eens ongelijk, vanaf 150 euro kun je al een tweepersoonskamer boeken.

In het hoogseizoen mag je dit bedrag echter vervijfvoudigen. Dan weten vooral de rijke jetsetters hun weg naar dit resort te vinden. De beste accommodaties zijn soms al een jaar van tevoren gereserveerd. Zo uniek en populair is Ikos Resorts! Vroeg je verblijf boeken bij Ikos Olivia is dus het advies.

 ➞ Bekijk prijzen en beschikbaarheid

Vliegen naar Griekenland

De vliegtijd van Amsterdam naar Thessaloniki bedraagt ruim 3 uur. Ben je nog op zoek naar een goedkope vlucht? Met een beetje geluk boek je al een retourvlucht voor 150 euro. Op Skyscanner kun je gemakkelijk de prijzen van vliegtickets vergelijken. Benieuwd naar het geheim van goedkope vliegtickets scoren? Bekijk dan onze 12 tips voor het boeken van vliegtickets.